第二回《聆秘》：“左首桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：‘兄弟日前在武汉三镇……’” 。成化十年（公元1474年），汉水改道，汉口独立发展繁盛后，始有武汉三镇之名 。
同是第二回：“有个手拿算盘，是个做买卖的模样” 。算盘，中国古已有之，但是普及到和商人象形紧密联系，当在15世纪之后 。成书于永乐年间（1403--1424年）的《鲁班木经》中记录了当时制造算盘的规格 。1593年明代程大位辑《算法统宗》，是一部以珠算应用为主的算书 。
还是第二回：“有人唱道：‘叹杨家，秉忠心，大宋……扶保……’‘金沙滩……双龙会……一战败了……’” 。这段唱词首见于熊大木（约1506～1578年）的《杨家将演义》 。此时，时代已经到了16世纪 。
依然是第二回：“林平之大怒，便要将玉米棒子摔出 。”根据我国各省通志和府县志的记载，玉米最早传到我国的是广西，时间是1531年 。传到福建，自然是在1531年之后，此条也可证新垣平1509年之误 。
仍旧是第二回：“茶博士泡了壶茶，端上一碟南瓜子、一碟蚕豆 。”有关南瓜的可靠记录，最早见于李时珍(1518-1593年)《本草纲目》 。“南瓜更有可能是明正德十五、六年即公1520-1521年间由葡萄牙使者分别带到明朝南、北两京，由此形成以两京为中心、北略胜于南的分布格局 。”（《阅江学刊》2018年第2期，《程杰：我国南瓜传入与早期分布考》 。）
【何必问出处的意思】第一回：“（林平之）将怀中带着的二十几两碎银子都掏了出来 。”第二回：“（林平之）须得去买一匹坐骑才好，只不知要多少银子 。”“（吉人通）也只找到一百多两碎银子 。”“（林平之）摸到一小锭银子付帐 。”十三回：“（王元霸）早就备下每人一份四十两银子的见面礼”“（令狐冲）借三两银子来” 。
从这些人物使用银子的情况来看，肯定是在明代中叶以后的事了 。具体年代可参考王永生所著《钱币史话》第七章《明代：白银的货币化》：“嘉靖（1521-1567年）以后，白银普遍通行，占据货币流通的主导地位……万历（1572-1620年）以后白银逐渐确立了主币地位 。”
这样，我们就把《笑傲江湖》故事发生的上限从1368年朱元璋建立明朝推进到1531年玉米传入中国，再结合算盘的普及程度、《杨家将演义》的流传情况、南瓜的传播分布以及白银作为支付手段的深入人心，很容易再将时代上限推进到16世纪中期以后 。
说完上限，我们再来看下限 。
关于下限，可考的证据并不多，巡按是一个 。由此可知故事发生于顺治年间（1644-1661年）之前 。
《笑傲江湖》结束时，华山派已经十分衰微 。可到了《碧血剑》，华山派不光重新出现，而且俨然是武林第一大派 。《碧血剑》有明确的时代背景，是发生在1643年的事，即明朝灭亡前一年 。一个门派从衰微到兴盛，最少需要三五十年的时间，所以下限来到1600年左右 。
根据《鹿鼎记》23回澄观老和尚的回忆，前朝有位“令狐冲”大侠，这里的前朝肯定不是顺治朝，而只能是明朝 。澄观说这话是在康熙初年（1670年左右），而《笑傲江湖》结束时令狐冲不过而立之年，以他的武功修为以及潇洒天性，活个八九十岁高龄不是问题 。
从1600年往后数五六十年，便是清朝初年，这个显然不太合适，所以故事的下限应当在1600年之前为宜 。
16世纪中期以后 。1600年之前，又是一个蛇年，选项已经不多，最终的结果呼之欲出 。但是在此之前，我们还有一个重要任务要做，即如何看待书中时代的矛盾之处，主要是排除清朝说 。
推荐阅读
- 我想请问一下锅巴馒头的做法
- 我想问下清淡的宵夜清淡的夜宵
- 出处看公意的意思
- 我想问41mm等于多少cm
- 我想问新版支付宝怎么锁起来
- 我想问一下手机录音可以转发吗
- 我想请问一下我店里手机信号很差
- 我有大量稻草请问稻草有什么用处
- 我养了盆小芦荟的问题
- 车出现小扳手是什么问题